👁 안압이란? 정상 수치부터 녹내장까지, 꼭 알아야 할 눈 건강 정보

요즘 건강검진에서 ‘안압’이라는 항목을 종종 보셨을 겁니다. “안압이 높다는데 괜찮은 걸까?”, “녹내장 초기인가?”, “증상은 없는데 왜 위험하다는 거지?”
눈 안압은 시력과 안구 건강을 지키는 데 있어 아주 중요한 지표입니다. 그러나 대부분은 안압의 의미를 정확히 알지 못하고 지나치기 쉽습니다.

이 글에서는 눈 안압의 정의, 정상 수치, 이상 징후, 녹내장과의 관계, 그리고 안압을 관리하는 방법까지 쉽게 정리해드리겠습니다.

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👓 눈 안압(Intraocular Pressure)이란?

눈 안압(眼壓, IOP)은 안구 내부의 압력을 의미합니다.
눈 안에는 **방수(房水)**라는 액체가 있으며, 이 액체가 생성되고 배출되는 균형에 따라 눈 속의 압력이 유지됩니다.
이 압력이 너무 높거나 낮으면 눈 구조에 손상을 줄 수 있고, 특히 시신경에 영향을 줄 수 있습니다.

✅ 안압은 대개 mmHg(수은주 밀리미터) 단위로 측정합니다.

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📏 정상적인 눈 안압 수치는?

일반적으로 정상 안압 범위는 다음과 같습니다:

정상 안압: 10 ~ 21 mmHg
고안압(Hypertensive Eye): 22 mmHg 이상
저안압(Hypotony): 5 mmHg 이하

하지만 중요한 점은, 안압이 정상 범위여도 녹내장이 생길 수 있고, 반대로 높아도 시신경 손상이 없는 경우도 있다는 점입니다.

🔎 이를 각각 ‘정상안압 녹내장’과 ‘고안압안(고안압이지만 녹내장 없음)’이라고 합니다.

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🧠 눈 안압이 중요한 이유는?

높은 안압은 눈 내부의 압력을 증가시켜 시신경 손상을 유발할 수 있습니다.
이 시신경 손상이 진행되면 **녹내장(Glaucoma)**으로 이어지며, 조기 치료가 없을 경우 실명에 이를 수 있습니다.

다음은 고안압이 위험한 이유입니다:

• 🔻 시야가 점점 좁아짐 (터널 시야)
• 🔻 시력 저하
• 🔻 치료 없이 방치 시 실명 위험

반대로, 저안압은 망막 손상이나 황반부 부종 등을 유발할 수 있습니다.

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🔍 눈 안압은 어떻게 측정하나요?

안과에서는 다양한 방법으로 안압을 측정합니다:

1. 🌬 비접촉 안압계 (공기식)

가장 흔히 사용되는 방법으로, 눈에 공기를 살짝 쏘아 안압을 측정합니다. 불편감이 적고 빠릅니다.

2. 💧 골드만 압평 안압계

정확도가 높지만 마취 안약이 필요합니다. 각막에 직접 측정기로 접촉하여 압력을 측정합니다.

3. 📈 연속 안압측정 센서 (특수 렌즈 착용)

하루 24시간 안압 변화 측정이 필요한 경우 사용됩니다.

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👀 안압 상승을 의심해야 할 주요 증상

안압이 올라가더라도 증상이 없는 경우가 많지만, 다음과 같은 증상이 동반될 경우 안과 검진이 필수입니다:

• 🌀 눈의 통증 또는 뻑뻑함
• 🌈 불빛 주위에 무지개처럼 보이는 현상
• 🤕 두통, 특히 이마 부위
• 😵 구토와 함께 심한 안통 (급성 녹내장 가능성)
• 👁 시야가 좁아지는 느낌

※ 특히 급성 폐쇄각 녹내장의 경우, 갑자기 심한 통증과 구토가 동반되므로 응급상황입니다.

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🧬 안압이 높아지는 원인

안압은 여러 요인으로 인해 높아질 수 있습니다:

• 👵 나이 (40대 이후 증가 위험)
• 👨‍👩‍👧‍👦 가족력 (특히 녹내장 가족력)
• 🎯 근시 (고도 근시 포함)
• 💊 장기적인 스테로이드 사용
• 🧠 두부 외상
• 🫀 고혈압, 당뇨 등 대사질환
• 🥺 눈 수술 또는 염증 이력

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🧘‍♀️ 안압을 낮추는 생활 습관 6가지

고안압을 예방하거나 조절하기 위해서는 아래와 같은 습관이 매우 중요합니다:

1. 🥬 나트륨 줄이기 & 항산화 식단

채소, 과일, 생선 위주의 식사로 전반적인 혈압과 안압을 동시에 안정시킬 수 있습니다.

2. 🚶‍♀️ 유산소 운동

하루 30분 걷기, 자전거 타기, 수영 등은 안압을 낮추는 데 효과적입니다.

3. 📵 스마트폰·PC 장시간 사용 줄이기

장시간 근거리 초점은 눈의 긴장을 유발합니다. 20분마다 20초 이상 먼 곳 바라보기(20-20-20 룰)를 실천하세요.

4. 💦 물은 천천히, 자주 마시기

물을 한꺼번에 많이 마시면 일시적으로 안압이 상승할 수 있으므로 나눠 마시는 습관이 중요합니다.

5. 😌 스트레스 관리

스트레스는 전신의 혈압뿐 아니라 안압에도 영향을 줄 수 있습니다. 명상, 심호흡, 충분한 수면을 실천해보세요.

6. 💊 약물 주의

스테로이드 성분이 포함된 점안액이나 연고, 흡입기 등은 장기 사용 시 안압 상승 가능성이 있으니 의사와 상의해야 합니다.

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💬 자주 묻는 질문 (FAQ)

Q. 안압이 높으면 무조건 녹내장인가요?
A. 아닙니다. 고안압이어도 시신경 손상이 없다면 ‘고안압안’ 상태입니다. 그러나 정기적인 안과 검진이 매우 중요합니다.

Q. 시력이 좋다고 안압도 정상일까요?
A. 그렇지 않습니다. 시력과 안압은 직접적인 연관이 없습니다. 시력이 좋아도 녹내장이 진행될 수 있습니다.

Q. 안압은 약 없이도 조절할 수 있나요?
A. 생활습관 개선으로 일부 조절은 가능하지만, 녹내장이 동반된 경우에는 반드시 약물치료가 병행되어야 합니다.

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📚 참고자료 및 출처

1. 대한안과학회. 눈건강정보 – 안압과 녹내장. 공식 웹사이트
2. European Glaucoma Society. Terminology and Guidelines for Glaucoma (2020). EGS
3. American Academy of Ophthalmology. Intraocular Pressure and Glaucoma. AAO
4. Mayo Clinic. Glaucoma overview. Mayo Clinic
5. National Eye Institute. Facts About Glaucoma. NEI

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이 글은 ChatGPT (GPT-4.5, 2025년 5월 기준)가 정리하였습니다.