🦵 밤마다 다리에 쥐가 나는 이유는? 원인과 대처법 총정리

“자다가 다리에 쥐가 나서 벌떡 일어나요.”
“밤에 종아리가 뻣뻣하게 굳고 아파서 숙면을 못 해요.”
“마그네슘이 부족한 걸까요?”

야간 다리 경련, 즉 밤에 다리에 쥐가 나는 현상은 생각보다 흔한 증상입니다. 중년 이후 연령층뿐 아니라 젊은 사람에게도 발생할 수 있으며, 대부분은 일시적이지만 반복되면 일상에 큰 영향을 줄 수 있죠.

이번 글에서는 다리에 쥐가 나는 원인, 주의해야 할 질환 여부, 예방 및 대처 방법까지 종합적으로 정리해드립니다.

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🧐 다리에 ‘쥐’가 난다는 건 어떤 상태인가요?

‘쥐가 난다’는 표현은 의학적으로는 **근육 경련(muscle cramp)**이라고 합니다.
근육이 갑자기, 그리고 무의식적으로 수축하며 강한 통증이 나타나는 것이 특징이며, 주로 **종아리 근육(비복근)**에 잘 발생합니다.

보통 10초~몇 분 정도 지속되며, 잠에서 깰 정도로 통증이 심한 경우도 많습니다.

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💡 다리에 쥐가 나는 원인

1. 🔋 전해질 불균형 (칼슘, 마그네슘, 칼륨 부족)

운동이나 땀, 탈수 등으로 인해 체내 전해질 농도가 낮아지면 신경과 근육 간의 흥분 전달이 불안정해져 쥐가 나기 쉽습니다. 특히 여름철이나 다이어트 중일 때 자주 발생합니다.

2. 🛌 수면 자세와 순환 문제

장시간 한 자세로 누워 있거나, 다리를 꼬거나, 혈류 순환이 원활하지 않을 경우 근육의 산소 공급이 떨어져 경련이 생길 수 있습니다.

3. 🏃 과도한 운동 또는 운동 부족

운동을 많이 한 날이나, 평소 잘 안 쓰던 근육을 쓴 경우에도 근육 피로와 젖산 축적으로 인해 쥐가 날 수 있습니다. 반대로 하루 종일 앉아만 있었을 경우에도 혈액순환 저하로 발생할 수 있죠.

4. 👶 임신 또는 노화

임신 후기에는 무게 중심 변화와 영양소 소모 증가로 인해, 고령자에게는 근육량 감소와 신경 반응 둔화로 인해 야간 경련 빈도가 높아집니다.

5. 💊 특정 질환 및 약물 영향

• 당뇨병, 갑상선 기능 저하증, 하지정맥류
• 이뇨제, 고혈압 약, 콜레스테롤 약 등 일부 약물은 근육경련 부작용을 유발할 수 있습니다.

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⚠ 이런 경우라면 진료를 받아보세요

• 다리에 쥐가 주 3회 이상 반복될 때
• 경련이 수 분 이상 지속되거나 통증이 매우 심할 때
• 다리 외에 팔, 손 등 다른 부위까지 경련이 생길 때
• 저림, 감각 이상, 마비 증상이 동반될 때

이런 경우는 신경계 질환, 말초신경병증, 척추 질환 등 기저 질환 가능성을 의심해야 합니다.

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✅ 다리에 쥐가 났을 때 대처법

1. 🧘‍♂️ 즉시 스트레칭

쥐가 난 부위를 천천히, 길게 늘리는 스트레칭이 가장 효과적입니다.
예: 종아리에 쥐가 났다면 무릎을 편 채 발끝을 몸 쪽으로 당기기.

2. 💧 수분 및 전해질 보충

이온 음료, 따뜻한 물, 전해질 보충제를 마시면 회복에 도움이 됩니다.
특히 마그네슘, 칼슘, 칼륨이 포함된 식품을 평소에 챙기는 것이 좋습니다.

3. 🌡 따뜻하게 해주기

찜질팩이나 따뜻한 수건으로 해당 부위를 감싸주면 근육 긴장이 풀리고 통증 완화에 도움이 됩니다.

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🌱 다리에 쥐 나지 않도록 예방하는 법

• 취침 전 가벼운 스트레칭 습관화
• 수분 충분히 섭취, 특히 운동 전후
• 칼슘·마그네슘·칼륨이 풍부한 음식 섭취
  (바나나, 견과류, 우유, 멸치, 시금치 등)
• 평소 앉아 있는 시간 줄이고, 가벼운 운동 실천
• 너무 딱딱하거나 너무 푹신한 침대 피하기

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📚 참고자료 및 출처

1. 서울대학교병원 의학정보 – https://www.snuh.org
2. 대한신경과학회 ‘근육 경련의 진단과 치료’
3. Mayo Clinic. Night leg cramps – causes and prevention – https://www.mayoclinic.org
4. Cleveland Clinic. What Causes Leg Cramps at Night? – https://health.clevelandclinic.org

이 글은 ChatGPT (GPT-4.5, 2025년 5월 기준)가 정리하였습니다.